La presidenta Cristina Fernández de Kirchner firmó un contrato por 112,5 millones de dólares con la empresa Hidrovía, para comenzar con las obras de señalización y dragado del río Paraná, una vía central para el transporte fluvial entre los socios del Mercosur.

Los trabajos se realizarán en los 650 kilómetros del tramo que va desde Santa Fe hasta Confluencia, un paraje en el que el Paraná se une con el río Paraguay y durarán tres años.

Las obras permitirán que el Paraná sea navegable para buques comerciales durante todo el día, con lo que se reducirán los costos y los tiempos para el transporte de cargas en la principal vía de transporte fluvial del país.

Durante los tres años en los que se realizarán las obras, la empresa no podrá cobrar peaje.

En una primera etapa el dragado del río permitirá que circulen buques con un calado de hasta 28 pies, lo que ocurriría a fines de 2011 y más tarde, a los de hasta 32 pies.

Además, en los próximos meses se realizará la apertura, dragado y mantenimiento de esa vía al norte de Santa Fe, en donde se asegurarán 12 pies de profundidad y 10 pies de calado efectivo hasta Asunción del Paraguay, y por el Paraná, hasta Puerto Iguazú.

Hidrovía, de capital nacional y belga, tiene la concesión del Paraná desde hace 14 años.

El contrato se firmó durante un acto en el Salón de Mujeres en la Casa Rosada, del que además de la Jefa de Estado participaron los ministros Julio de Vido, de Planificación Federal; Amado Boudou, de Economía; y Florencio Randazzo, de Interior. Y los gobernadores Hermes Binner, de Santa Fe; Jorge Capitanich de Chaco; y Sergio Urribarri de Entre Ríos, se comunicaron con la Presidenta a través de una teleconferencia.

Durante el acto, Cristina Fernández de Kirchner aseguró que la obra le dará "competitividad" al país como exportador de alimentos.